Interprétation
Si le TRI d'un investissement est supérieur au coût du capital (taux de rendement exigé par les investisseurs), l'investissement crée de la valeur et doit être réalisé. Si le TRI est inférieur au coût du capital, l'investissement détruit de la valeur. Le TRI est utilisé pour comparer des projets d'investissement entre eux.
Calcul
Le TRI est le taux r qui vérifie : Σ [Cash flow t / (1+r)^t] = 0. Il n'existe généralement pas de formule analytique simple — le TRI se calcule par itération (Excel : fonction TRI ou IRR). Pour un investissement avec des flux réguliers, il peut être approché par des formules simplifiées.
Application à l'acquisition de cabinet
Pour évaluer la rentabilité d'une acquisition de cabinet financée par emprunt, le TRI intègre : le prix d'acquisition (flux sortant initial), les flux nets annuels dégagés après service de la dette, et la valeur de revente estimée à terme. Un TRI de 15 à 25 % est généralement considéré comme attractif pour ce type d'opération.