L'inventaire permanent est une méthode de suivi des stocks en temps réel : chaque entrée et chaque sortie sont enregistrées au fil de l'eau, permettant de connaître à tout moment le stock disponible et sa valeur. Il s'oppose à l'inventaire intermittent (comptage physique en fin d'exercice).
Pertinence limitée en cabinet
L'inventaire permanent est essentiel dans le commerce et l'industrie mais sans objet pour un cabinet d'avocats qui n'a pas de stock de marchandises. Le concept reste pertinent par analogie pour le suivi en temps réel des dossiers en cours (work in progress) : heures passées, honoraires à facturer, provisions reçues. Le suivi des dossiers en cours est l'équivalent fonctionnel de l'inventaire permanent dans une activité de services.
À retenir pour l'avocat : Pas de stock en cabinet, mais le suivi des dossiers en cours (heures passées, honoraires à facturer) est l'équivalent fonctionnel. Un suivi en temps réel évite les mauvaises surprises en fin d'exercice.