L'écart d'acquisition (goodwill) est la différence entre le prix payé pour acquérir une société et la valeur comptable de ses actifs nets. Il représente la valeur des éléments incorporels non inscrits au bilan : clientèle, réputation, savoir-faire, synergies attendues. Le goodwill est inscrit à l'actif du bilan et fait l'objet d'un test de dépréciation annuel.
En rachat de cabinet
Quand un avocat rachète les parts d'une SELARL pour 300 000 € alors que les actifs nets comptables valent 100 000 €, le goodwill est de 200 000 €. Il représente la valeur de la clientèle, de la notoriété et du positionnement. Ce goodwill est amorti en comptabilité sur 5 à 10 ans, générant une charge déductible annuelle de 20 000 à 40 000 € qui réduit l'IS.
À retenir pour l'avocat : Le goodwill est amortissable fiscalement en 5 à 10 ans. C'est un avantage majeur du rachat de parts : la charge d'amortissement réduit l'IS pendant toute la durée.