Le bilan comptable est la photographie du patrimoine d'une entreprise à une date donnée. Il présente d'un côté ce que l'entreprise possède (l'actif : immobilisations, créances clients, trésorerie) et de l'autre ce qu'elle doit (le passif : capitaux propres, dettes bancaires, dettes fournisseurs et fiscales). Le bilan est toujours équilibré : total de l'actif = total du passif.
Lecture rapide du bilan d'un cabinet
Trois indicateurs suffisent pour évaluer la santé financière d'un cabinet d'avocats : les capitaux propres (solidité financière — doivent être positifs et supérieurs à la moitié du capital social), la trésorerie nette (capacité à honorer les paiements courants), et le ratio dettes / capitaux propres (endettement — au-delà de 2, le cabinet est fragile). Le bilan est le premier document analysé par la banque lors d'une demande de prêt.
À retenir pour l'avocat : Le bilan est le document que la banque regarde en premier. Des capitaux propres solides et une trésorerie positive sont les deux signaux essentiels pour obtenir un financement.