L'actif immobilisé désigne les biens durables destinés à servir l'activité de l'entreprise de façon pérenne, sans être consommés ni vendus au cours du cycle d'exploitation. Il se compose des immobilisations incorporelles, corporelles et financières.
Les trois catégories
- Immobilisations incorporelles : droit au bail, droit de présentation de clientèle, logiciels, brevets, marques
- Immobilisations corporelles : mobilier, matériel informatique, véhicule, agencements du local professionnel
- Immobilisations financières : dépôt de garantie du bail, participations dans d'autres sociétés, titres de placement long terme
Pour un cabinet d'avocat
L'actif immobilisé d'un cabinet est souvent modeste en valeur comptable : du matériel informatique, du mobilier, un éventuel droit au bail. Mais la valeur réelle peut être considérable si l'on intègre le droit de présentation de clientèle — qui n'apparaît au bilan que s'il a été acquis (rachat d'un cabinet existant). Un cabinet créé ex nihilo n'inscrit pas sa clientèle à l'actif.
Amortissement
Les immobilisations corporelles et certaines incorporelles s'amortissent sur leur durée d'utilisation. Un ordinateur s'amortit sur 3 ans, du mobilier sur 5 à 10 ans, un logiciel sur 1 à 3 ans. L'amortissement réduit le bénéfice imposable — c'est un levier fiscal important.
À retenir pour l'avocat : Quand un avocat rachète un cabinet, le droit de présentation de clientèle s'inscrit à l'actif et ne s'amortit pas fiscalement (sauf exceptions). C'est un piège classique : on paie un prix élevé sans pouvoir le déduire.